窨井盖艺术的由来
窨井盖的本来功能，是屏蔽为维护地下管线而预留的方便工程人员出入的孔洞，这是其首要功能、根本功能。因此，在考虑提升窨井盖的“人文品位”时，绝对不可舍本求末，忘却了窨井盖的设置首先必须方便管理与维护。每一个窨井盖都应该准确无误地在醒目位置标明类别，使管理者及维护人员在第一时间就明白这窨井盖下的网管类别。
正因如此，当人们在为南京路步行街上镌刻着经典建筑、充盈着人文气息的窨井盖欣喜之时，也不得不遗憾它有未能恪尽职守之嫌。因为在这些典雅的窨井盖上恰恰缺失了功能标识。日本和欧美国家的那些风情各异的窨井盖，并没有因为醒目地标明了功能字样，令人感到有损形象。在人们的意识中，窨井盖首先是地下管网的盖板，而不是单纯的艺术品。而在此基础上多出来的图案，则给人意外惊喜和感官享受，是第二位的。换句话说，缺失了功能标识的窨井盖无论多么美观，多么有品位，都不再是真正意义上的窨井盖了。当然，也可以考虑用汉语拼音标明功能，以避污水等字样有碍观瞻之嫌，求得两全其美。
窨井盖的文化品位是第二位的，但这绝不意味着可以忽略不计。相反，随着人们生活水平的提高，对文化品位的要求也会越来越高，因此，需要在提升文化品位上倾注更多的智慧。比如说，南京路步行街设置的新型窨井盖，目前观察下来，游人的回头率似乎并不高，许多游客根本就没有发现足下的新气象。究其原因，一方面是因为道路两侧琳琅满目的商品吸引游人的眼球，另一方面，新型窨井盖的色调单一，且与路面铺装色调过于协调，也是不吸引眼球的重要原因。不难想象，倘若镌刻着上海经典建筑的窨井盖，采用与周边路面色调大相径庭的明快色彩，而且图案本身也尽量采用艳丽色彩的话，那么游人看到它们的几率就会大大增加。
在这里还不得不提及这些南京路步行街上镌刻着上海经典建筑的窨井盖的另一处美中不足：在人们欣赏这些经典建筑之时，往往很自然地想要知道它们究竟“姓甚名谁”。因为人们未必详细了解每一座建筑。所以，倘若能够一并标明建筑的名称，便能令人更好地了解上海的城市文化。另一方面，如果窨井盖再多一些实用性功能，其吸引力也会大大提高。例如，借鉴日本一些地方的做法，将路标、区域性地图等标在窨井盖上，尤其像南京路步行街一类外来游客占绝大多数的地域，可以借用人行道上分布广泛的窨井盖，标注洗手间、地铁站、银行、餐饮等设施的方位，赋予窨井盖更多的“人文气息”和“人情味儿”，提升城市的文化品位，在更大程度上方便游人。
如此看来，窨井盖上其实是颇有文章可作的。通过在窨井盖表面明示功能，镌刻城市优秀建筑，描绘城市文化特色，指示路标、公共设施，可以使原来平淡无奇的窨井盖，将市政设施功能、传承文化功能、公众服务功能等诸多功能集于一体，成为市民生活中不可或缺的温馨存在。
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